Perjantaina 16.8.2019 pelattiin Veritas stadionilla INTER-HIFK Veikkausliigan ottelu. Tälle kaudelle uusitun sarjaohjelman kaksinkertaisen runkosarjan kolmanneksi viimeinen ottelu Interin osalta, vastustajalla jäljellä oli vielä yksi ottelu enemmän.
Panosta pelistä ei puuttunut, Inter taistelee tosissaan mestaruudesta ja Hifk paikasta ylempään loppusarjaan. Tänä vuonna ennätystasainen Veikkausliiga on suosinut uudistettua sarjaohjelmaa ja elokuun lopussa päättyvän runkosarjan jälkeen on kaikilla joukkueilla jäljellä vielä ainakin 5 ottelua, ylemmässä loppusarjassa ratkotaan mestaruus.

Itse peli alkoi mukavissa tunnelmissa, stadionille kerääntyi todennäköisesti kauden ennätysyleisö lähes 4000 katsojaa. Avauspotkun odotuksen täytti aavistuksen pelonsekainen innostus, lisäksi perjantai-ilta tuntui tuoneen sopivan lisälatauksen tunnelmaan.

Hifk tuli peliin hirveällä sykkeellä ja sai ensimmäiselle minuutille maalin, Interin ja Arttu Hoskosen harmiksi omalla maalilla. 10 minuutin kohdalla Mika Ojala tasoitti pelin hienon hyökkäyksen päätteeksi. Heti perään Hifk siirtyi kumminkin uudelleen johtoon Jani Bäckmanin uran tähtihetkellä, kaukolaukaus reilusta 30 metristä painui takaylänurkkaan ohi voimattoman Henrik Moisanderin. Pari minuuttia ja Inter nousi jälleen tasoihin, Aleksi”Kissa” Paananen laukoi kuljetuksen päätteeksi kierteisen laukauksen etunurkkaan.
Paanasen uuden lempinimen takaa löytyy UBZ.n runoilija G, joka kuvaa Aleksin liikettä kentällä kissamaisen sulavaksi. Pelissä ”Kissa” olikin loistavalla pelipäällä, ensimmäinen maali Inter-paidassa ja täydellistä dominointia keskikentällä, Well Done.

Vartin pelin jälkeen taululla lukemat 2-2, kentällä ja katsomossa tunnelma katossa, heikompi hermoisen teki mieli kaivaa nitrot esiin.

Tämän jälkeen Inter siirtyi ottelussa kuskin paikalle, otti pallonhallinnan ja alkoi vyöryttämään hyökkäyksiä kohti vastustajan maalia. Toisella puoliajalla reilun 60 minuutin kohdalla Veikkausliigan maalipörssin kärkinimi Filip Valencic päätti Interin hyökkäyksen varmasti maaliin kauden 15.llä maalillaan. Hyökkäyksen alusti Elias Mastokangas mainiolla avauksella laitaan vapauttaen Niko Markkulan keskittämään pallon Filipille boxiin. Näin Interille 3-2 voitto ja Ilveksen samaan aikaan hävitessä Kups.lle, Inter nousi jälleen Veikkausliigan kärkeen tasapisteissä Ilveksen kanssa. Ilveksellä tosin on vielä yksi peli rästissä.

Yhteenvetona siis, sarjakärki FC Inter taistelee Veikkausliigan mestaruudesta tosissaan!

Lähes koko 2010-luvun kestäneen lievän tai vähän suuremmankin alakulon jälkeen on Interin edustusjoukkueen tekemistä kentällä aivan käsittämättömän kiva seurata tällä hetkellä. Peli on viihdyttävää ja joukkueesta huokuu hyvä henki ja lataus myös ulospäin.
Muutaman viimeisen vuoden pitkäjänteinen kehitystyö seuran sisällä ja viime kaudella lanseeratun markkinointi sloganin ”Enemmän Yhdessä” toteutuminen käytännössä ovat juuri niitä asioita, jotka ovat mahdollistaneet joukkueelle taistelun kärkisijoista.
Oma lukunsa on sitten kokonaan se onnistuminen, miten seuraan värvättiin päävalmentajaksi Jose Riveiro avustajineen, on muuten ilmeisen pätevä herra.
Tämän kauden joukkue on myös rakennettu seuran arvojen mukaisesti, nuorten omien juniorien ja lähi-Suomen lupaavien pelaajien kehittymiseen. Lisäksi muutama täsmävahvistus, sekä tietysti sopivat SiniMustat legendat tuomaan Inter-perheen mallit ja arvot pukukoppiin ja kentälle.
Tulokset todistavat homman toimivan.

11 vuotta sitten kuuluin vielä satunnaisiin Inter-seuraajiin ja muistikuvani vuoden 2008 Veikkausliigan mestarijoukkueesta rajoittuvatkin lähinnä urheiluruudun lähetyksistä mieleen jääneisiin kumiukko Bantamoin torjuntoihin, seuraavana vuonna olinkin jo kannattajakatsomossa voittoisassa Suomen-cup finaalissa.
Jälkeenpäin asioita katsoessa näen kumminkin paljon yhtäläisyyksiä tuon vuoden 2008 joukkueen ja tämän hetken joukkueen rakenteessa. Myös katsomossa vallitsevassa tunnelmassa kuulemma löytyy samankaltaista väreilyä. Tässä vaiheessa voimme unelmoida ihan vapaasti, jos pettymyksiä on luvassa, niin petytään sitten niiden ilmaantuessa.
Tavoite kaudelle oli kumminkin Euro-paikan uusiminen ja vaikkei sekään helppoa ole, on se kumminkin helpompaa kuin mestaruuden voittaminen. Eli ei muuta kuin soitellen sotaan.

Miettikääpä vielä perjantain ottelua.
Taistelutahdon ruumiillistuma, viime kaudella Suomen cupin voiton Interille ratkaissut 22-vuotta nuori Luumäkeläinen Inter-legenda Mikko Kuningas antoi täydellisen keskityksen vuoden 2008 mestarille Mika Ojalalle tasoittaa ottelu ensimmäistä kertaa.
”Kissa” Paananen sai uuden lempinimen kannettavakseen maalin ja kovan taistelun kylkiäisenä.
Viime kuussa 18-vuotta täyttänyt oma juniori Elias Mastokangas osoitti maagista pelinlukua vapauttaen joukkuekaverit voittomaalin tekoon.
Kentällä tuikkii liigan kuumin tähti Filip Valencic.
Hyvä tasoista, viihdyttävää jalkapalloa kovaa vastustajaa vastaan ja panoksena Suomen mestaruus.

Kun pelikiellossa ollut kapteeni Timo Furuholm pyysi kannattajia yhteislauluun jälkipeleissä, laulamaan myöhästyneet synttärionnittelut siskolleen tiesin, että tästä illasta tarinoidaan vielä pitkään.
Tunteita, tarinoita ja jalkapalloa, osa koskettaa paria ihmistä, osa joukkuetta ja kannattajia, osa koko seurayhteisöä ja ehkä koko suomifutista seuraavaa sakkiakin.

Futista parhaimmillaan.

Enemmän yhdessä, INTER!!!